(BFI) – Le ministère camerounais des Petites et Moyennes Entreprises, de l’Économie sociale et de l’Artisanat (MINPMEESA) a annoncé le 29 octobre que plus de 135 réfugiés centrafricains ont bénéficié ou bénéficient actuellement d’une formation professionnelle et commerciale dans la région de l’Est du pays. Ces résultats s’inscrivent dans le cadre d’un partenariat mené de 2024 à 2026 avec le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), qui étudie actuellement des solutions pour aider les bénéficiaires à organiser leur production et à accéder à des marchés plus vastes.
Ce programme, mis en œuvre par le biais du Village artisanal régional de Bertoua (VARB), propose des formations à la transformation du manioc, à la fabrication de savon, à la teinture traditionnelle, à la couture, à la perliculture et à la gestion d’entreprise. Dix réfugiés ont également accès à un espace d’exposition et de vente permanent où ils peuvent commercialiser leurs produits quotidiennement.
Selon le ministère, les artisans participants ont assisté au Salon international de l’artisanat du Cameroun (SIARC) en 2024 et 2026. Une artisane réfugiée soutenue par le partenariat a remporté le prix national des arts et de la décoration lors de l’édition 2026. Lors d’un dialogue organisé par le bureau du HCR de Bertoua et l’Université de Bertoua les 26 et 27 octobre, la coordinatrice du VARB, Alexis Carole Ngassomo Emama Miasse, a proposé de regrouper les artisans par métier afin d’accroître les capacités de production et de les aider à honorer leurs commandes. Elle a également recommandé des formations au commerce électronique et des plateformes numériques pour atteindre les clients au Cameroun et à l’international.
Ces propositions répondent à des problèmes que le gouvernement et le HCR avaient déjà identifiés. En décembre 2025, le MINPMEESA a indiqué que les missions conjointes sur le terrain dans les régions de l’Est et de l’Adamaoua avaient révélé une faible organisation des activités génératrices de revenus, des possibilités de formation limitées et des mécanismes de financement inadéquats pour les réfugiés.
Les résultats ont été publiés le 18 décembre 2025, suite à des discussions entre le ministre des Petites et Moyennes Entreprises, Achille Bassilekin III, et la représentante du HCR, Yvette Muhimpundu. Les deux institutions œuvraient également à formaliser une coopération plus large en matière d’entrepreneuriat et d’auto-emploi des réfugiés. Les derniers résultats du programme Bertoua témoignent des progrès réalisés en matière de formation et d’accès aux événements commerciaux. Toutefois, le ministère n’a pas communiqué le nombre de bénéficiaires ayant créé une entreprise, leur chiffre d’affaires ni les revenus générés par le point de vente permanent. Il n’a pas non plus annoncé de financement ni de calendrier de mise en œuvre pour l’extension proposée au commerce numérique.
Une décennie d’efforts pour transformer l’aide aux réfugiés en activité économique
Les efforts déployés par le Cameroun pour améliorer l’accès des réfugiés à l’emploi et à l’auto-emploi vont bien au-delà du programme Bertoua. En août 2016, le Fonds national pour l’emploi et le HCR ont mené à bien un programme de formation destiné à 42 réfugiés à Yaoundé. Ce programme portait sur les techniques de recherche d’emploi, la création d’entreprise, les activités génératrices de revenus et l’accès au financement, selon Investir au Cameroun. Deux ans plus tard, le pays a obtenu 130 millions de dollars, soit l’équivalent à l’époque d’environ 73,5 milliards de Fcfa, par le biais du guichet de financement IDA18 de la Banque mondiale destiné aux réfugiés.
Annoncé en juin 2018, ce financement visait à soutenir quatre projets d’amélioration des conditions de vie des réfugiés et de leurs communautés d’accueil. Ce financement couvrait des besoins de développement plus larges que l’initiative artisanale de Bertoua en particulier. Il reflétait néanmoins une volonté d’intégrer les populations déplacées aux programmes nationaux de développement, notamment en soutenant les communautés confrontées à une pression accrue sur les services publics et les ressources économiques. Le besoin de moyens de subsistance durables demeure considérable.
Selon les chiffres du HCR, le Cameroun accueillait 283 485 réfugiés de la République centrafricaine au 30 septembre 2026, soit 68,3 % des 415 251 réfugiés enregistrés dans le pays. Les dernières initiatives du gouvernement vont également au-delà de l’artisanat. En septembre 2026, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et le HCR ont convenu d’un programme de soutien agricole à Touboro, dans le nord du Cameroun, ciblant 50 organisations de producteurs et 1 250 bénéficiaires, ainsi que la création de 100 groupes d’épargne et de crédit.
Contrairement au programme de Bertoua, axé sur la formation professionnelle et la commercialisation des produits, l’initiative de Touboro associe explicitement la production agricole à l’accès à des services financiers communautaires. Les objectifs annoncés n’ont pas encore été évalués au regard des résultats obtenus. À Bertoua, l’organisation proposée des artisans par métier pourrait contribuer à pallier l’une des difficultés commerciales rencontrées par les petits producteurs : la difficulté de satisfaire des commandes dépassant leurs capacités de production individuelles. Les canaux de vente numériques pourraient offrir des débouchés supplémentaires, mais leur efficacité dépendrait des volumes de production, de la qualité des produits, des modalités de paiement et de livraison.
Le dialogue d’octobre, organisé à l’occasion du 75e anniversaire de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, a également préconisé des procédures administratives simplifiées ainsi que des mesures renforcées en faveur de l’inclusion économique.
Dans le cadre du programme VARB-HCR, les prochains résultats mesurables iront au-delà du simple nombre de personnes formées. Ils incluront le nombre d’entreprises en activité, les commandes honorées, les revenus générés par les artisans participants, ainsi que la question de savoir si les dispositifs envisagés pour la production collective et la vente en ligne bénéficient d’un financement.
Christian Trésor Adong
