(BFI) – CAMALCO, filiale camerounaise de la compagnie minière australienne Canyon Resources, prévoit de commencer prochainement le transport de bauxite du projet Minim Martap jusqu’au port de Douala par voie ferrée, selon le ministère camerounais des Transports. Sept locomotives acquises pour cette opération sont actuellement en phase d’essais, et des wagons supplémentaires devraient venir renforcer la flotte au fur et à mesure du développement de l’activité minière.
Cette information a été communiquée lors de la 48e session extraordinaire du Comité interministériel pour l’infrastructure ferroviaire (COMIFER), qui s’est tenue à Yaoundé sous la présidence du ministre des Transports, Jean Ernest Masséna Ngallè Bibéhè. « Le COMIFER a pris note des progrès réalisés, ainsi que de l’intention de notre partenaire minier [CAMALCO] de commencer le transport de bauxite dans les prochains jours », a déclaré Claude Misse Ntone, directeur du transport ferroviaire au ministère, à l’issue de la réunion. Le responsable n’a pas précisé de date de début ni indiqué si les premiers transports concerneraient des essais ou des volumes commerciaux. Cette annonce concerne le transport terrestre du minerai et ne signifie pas que les exportations maritimes depuis Douala débuteront simultanément.
CAMALCO développe la mine de Minim Martap dans la région de l’Adamaoua, au Cameroun. La bauxite extraite de la mine devrait être acheminée par le réseau ferroviaire existant jusqu’à Douala, où elle sera stockée puis chargée sur des navires en vue de son exportation. Dans une mise à jour du projet publié le 26 juin, Canyon Resources a indiqué que les sept locomotives étaient arrivées au Cameroun et feraient l’objet de six à huit semaines de mise en service, d’essais et de formation des opérateurs. À cette date, la société prévoyait que le transport initial de minerai entre sa gare de triage et le port de Douala débuterait au cours du troisième trimestre 2026.
La première phase du parc ferroviaire du projet comprend également 160 wagons. Canyon a précisé que les 60 premiers devaient arriver à Douala à la mi-août, suivis des 100 autres avant la fin du troisième trimestre. Une fois opérationnelles, les sept locomotives et les 160 wagons devraient assurer une capacité de transport mensuelle d’environ 35 000 tonnes métriques humides. Canyon prévoit d’ajouter 15 locomotives et 400 wagons lors d’une seconde phase, portant ainsi sa flotte à 22 locomotives et 560 wagons. Cette expansion est conditionnée à l’obtention par l’entreprise d’un financement supplémentaire de 160 millions de dollars et devrait porter la capacité ferroviaire mensuelle à environ 105 000 tonnes d’ici le début du troisième trimestre 2027.
Plusieurs autres éléments de la chaîne logistique doivent être achevés avant le premier chargement maritime. Il s’agit notamment d’une route de transport de minerai, d’une infrastructure ferroviaire intérieure et de travaux de dragage au port. Canyon a indiqué en juin que ces projets devraient être terminés à la fin du troisième trimestre, le premier chargement de bauxite en provenance de Douala étant prévu pour le quatrième trimestre 2026.
Ce calendrier est postérieur à l’objectif de fin septembre annoncé par Business in Cameroon le 18 juin, avant la publication par Canyon de sa mise à jour du 26 juin. L’exploitation minière d’essai devrait également débuter au cours du troisième trimestre, sous réserve de la finalisation des discussions avec les communautés riveraines du projet. Minim Martap recèle environ 1,1 milliard de tonnes de ressources minérales, dont 144 millions de tonnes classées comme réserves de minerai. Les investissements dans le matériel roulant, l’infrastructure ferroviaire et les installations portuaires sont estimés à 252,6 milliards de Fcfa.
Outre les préparatifs relatifs au transport de la bauxite, la COMIFER a examiné plusieurs projets visant à étendre et moderniser le réseau ferroviaire camerounais. Il s’agit notamment du deuxième plan quinquennal ferroviaire pour la section Douala-Yaoundé, de la réhabilitation de la ligne Belabo-Ngaoundéré, de l’acquisition de matériel roulant voyageurs et des négociations avec le Tchad concernant le tracé d’une future ligne ferroviaire transfrontalière.
Bouba Yankréo
