(BFI) – Le groupe MTN, premier opérateur mobile d’Afrique, a annoncé ce jeudi 5 février être en discussions avancées pour acquérir les 75 % du capital d’IHS Holdings qu’il ne détient pas encore, dans le cadre d’une opération qui pourrait valoriser la société d’infrastructures de tours télécoms à environ 2,76 milliards de dollars soit environ 1545 milliards de Fcfa.
MTN, qui loue les tours d’IHS au Nigeria et en Afrique du Sud, a précisé que toute offre potentielle serait alignée sur le dernier cours de clôture d’IHS à la Bourse de New York.
Les actions d’IHS Holdings, cotées aux États-Unis, ont terminé la séance de mercredi en baisse de 5 % à 8,23 dollars, conférant à la société à double cotation une capitalisation boursière d’environ 2,76 milliards de dollars. L’entreprise est également cotée à Francfort.
MTN a indiqué qu’aucun accord définitif n’avait encore été conclu. Si les négociations aboutissent, cette acquisition lui permettrait de renforcer son contrôle sur ses infrastructures de tours.
En cas d’échec des discussions, la société a précisé qu’elle envisagerait d’autres options pour valoriser sa participation tout en maintenant son cadre d’allocation du capital.
MTN et IHS Towers entretiennent une relation commerciale de longue date, MTN étant le principal client d’IHS sur plusieurs marchés africains ainsi qu’un actionnaire de référence.
Au cours de la dernière décennie, MTN a cédé des milliers de sites de réseau passifs à IHS dans le cadre d’opérations de cession-bail, dont une importante transaction en Afrique du Sud en 2022. Ces accords ont permis à MTN de monétiser des infrastructures à forte intensité capitalistique tout en conservant un accès à long terme à la capacité des tours grâce à des contrats de location-gérance.
Le rachat complet d’IHS marquerait un tournant stratégique majeur pour MTN, inversant de fait le modèle d’externalisation des tours qu’elle a appliqué pendant des années et lui permettant de reprendre le contrôle direct de cette activité d’infrastructure.
Antoine Mboussi
