(BFI) – Une série de décès de patients et la suspension d’une douzaine de médecins ont mis en lumière les défaillances du système de santé camerounais en mai dernier. Face à cette situation, le gouvernement a investi 29 milliards de Fcfa dans la numérisation des hôpitaux afin d’améliorer la sécurité et la transparence des soins.
« La sécurité des patients repose sur la capacité d’un système de santé à tirer les leçons de ses erreurs pour éviter de les reproduire », a déclaré Eugène Sobngwi, responsable de l’organisation des soins et des technologies de la santé au ministère, dans une interview accordée au quotidien d’État Cameroon Tribune. Médecin et professeur, il a affirmé que la solution aux erreurs médicales devait être systémique et non une chasse aux sorcières visant à punir les individus. Il a cité des chiffres de l’Organisation mondiale de la Santé montrant qu’environ un patient hospitalisé sur dix dans le monde subit des préjudices lors de ses soins, dont une grande partie est évitable.
La déclaration de Sobngwi intervient alors que le Cameroun, première économie d’Afrique centrale, est confronté à une série de décès de patients et à la suspension d’une douzaine de médecins en mai – une série de cas qui a propulsé la question de la responsabilité médicale à la une des journaux et sur les réseaux sociaux à travers le pays. La réponse du gouvernement est un investissement de 29 milliards de Fcfa sur cinq ans pour la numérisation des hôpitaux, articulée autour de huit priorités, de l’interopérabilité des données à la formation du personnel, selon le ministère de la Santé.
Les objectifs affichés sont la mise en place de dossiers électroniques permettant le suivi des patients, la traçabilité des ordonnances et une prise en charge plus rapide des urgences. L’évaluation réalisée par le ministère lui-même sur son précédent programme 2020-2024 a attribué au système une note de maturité numérique de 1,8 sur 5, révélant la persistance de dossiers papier et d’hôpitaux dont les systèmes sont rarement interconnectés. Ce sont les patients qui en subissent le plus durement les conséquences.
Les Camerounais prennent en charge environ 70 % de leurs dépenses de santé, un niveau que le ministère juge très élevé, tandis que l’État alloue entre 5,5 % et 7 % de son budget à la santé – moins de la moitié des 15 % promis par les gouvernements africains en 2001, selon les données du ministère. Les dépenses publiques représentent environ 3 400 Fcfa, par personne et par an.
Face à un budget de l’État de 8 816 milliards de Fcfa prévu pour 2026, les 5 milliards de Fcfa par an annoncés s’apparentent davantage à une déclaration d’intention qu’à une véritable réforme financière.
Cas mortels
L’Ordre national des médecins du Cameroun, instance qui délivre les licences et encadre la pratique médicale, a suspendu plusieurs praticiens le 16 mai dernier et a publié les décisions le 26 mai, invoquant la négligence professionnelle, des défaillances organisationnelles et des erreurs chirurgicales liées à l’inexpérience. Elle a imposé des interdictions d’exercer pouvant aller jusqu’à un an et a ordonné aux médecins sanctionnés de payer chacun 400 000 Fcfa d’amende.
Parmi les décès qui ont suscité l’indignation publique, on compte ceux de Stéphanie Siewe dans une clinique privée de Douala et du Dr Mbengono Barbara Nancy Hilary, elle-même médecin, au CHU de Yaoundé. La crise a pris une tournure dramatique quelques jours plus tard. Le 26 mai, une jeune femme enceinte de 22 ans est décédée après s’être effondrée pendant son examen de baccalauréat et être arrivée trop tard à l’hôpital de district de Yaoundé. Des rumeurs selon lesquelles le personnel lui aurait refusé des soins en raison d’une caution de 8 000 Fcfa ont circulé en ligne ; l’hôpital a démenti ces allégations, affirmant qu’elle était arrivée dans un état critique après avoir accouché dans un taxi. Une enquête distincte sur le décès, en avril, du journaliste économique Roger Betala dans une clinique de Yaoundé était toujours en cours.
Sobngwi a lié cette technologie à un cadre de responsabilisation plus rigoureux, décrivant, lors de l’entretien, l’accréditation des hôpitaux fondée sur des normes nationales et l’assurance responsabilité civile obligatoire pour les médecins exerçant en cabinet privé. La promesse faite aux patients est un système qui enregistre les erreurs et permet d’en demander des comptes, plutôt qu’un système où un mauvais résultat disparaît discrètement. Les suspensions se limitent à des interdictions de quelques mois, et non à des radiations définitives, ce qui n’apporte que peu de réponses aux familles qui cherchent encore des réponses.
Des observateurs locaux ont noté que le pays ne dispose toujours pas d’un code de santé publique dédié, ce qui complique la reconnaissance des responsabilités, et que le manque d’équipements dans les services et la pénurie de personnel – et non la seule conduite individuelle – sont à l’origine de nombreux décès. Le fait que les patients doivent payer de leur poche signifie également que les plus démunis sont les premiers à être refusés, une situation au cœur du décès survenu le jour de l’examen et qui a suscité la controverse.
Le financement du plan reste incertain. Le gouvernement a qualifié le financement de « multisectoriel », une expression qui suggère l’implication de bailleurs de fonds comme la Banque mondiale et d’entreprises privées plutôt que le seul budget de l’État. L’engagement formel d’un financement dans les prochains mois permettra de savoir si le Cameroun peut se permettre le système promis.
