(BFI) – La France a mené à son terme un programme de 2 millions d’euros (environ 1,3 milliard de Fcfa) ayant soutenu 100 startups camerounaises sur une période de trois ans grâce à des financements, des équipements et du mentorat. Baptisée « Start-up 237 : 100 projets Made in Cameroon », cette initiative s’est achevée le 13 octobre 2026, selon l’ambassade de France au Cameroun.
Le programme a accompagné 50 startups issues du milieu universitaire et 50 entreprises du secteur privé opérant dans des domaines tels que l’agro-transformation, les services numériques ainsi que les industries culturelles et créatives. Les bénéficiaires ont reçu une assistance financière et technique, ainsi que des équipements pour soutenir leurs opérations et le développement de leurs activités.
Lancée en octobre 2023, l’initiative a été financée par le Fonds Équipe France et mise en œuvre par l’Agence universitaire de la Francophonie (AUF). Selon les chiffres présentés lors de la cérémonie de clôture, le programme a mobilisé 46 mentors et 20 incubateurs, élaboré 24 modules de formation à l’entrepreneuriat et dispensé environ 3 000 séances de coaching.
Lors de la cérémonie du 13 octobre, organisée à la Résidence de France à Yaoundé, l’ambassadeur de France, Sylvain Riquier, a encouragé les bénéficiaires à pérenniser leurs entreprises au-delà du programme et à mettre à profit les compétences acquises pour développer leurs activités. Il a également souligné la contribution de l’initiative à la coopération entre entreprises, universités et institutions publiques.
Le ministre camerounais des Petites et Moyennes Entreprises, Achille Bassilekin III, a salué la contribution du programme au développement de l’entrepreneuriat, tandis que le ministre du Travail et de la Sécurité sociale, Grégoire Owona, a encouragé les bénéficiaires à poursuivre le développement de leurs entreprises. Selon l’ambassade de France, l’initiative a rassemblé des entrepreneurs issus des régions anglophones et francophones du Cameroun, en leur apportant un soutien visant à améliorer leurs capacités de production et leurs opérations commerciales.
Le financement et l’accès au marché demeurent des obstacles
Une évaluation menée par l’AUF en septembre et octobre 2025 a mis en évidence des progrès en matière d’organisation des entreprises et de capacité de production chez les bénéficiaires du programme « Start-up 237 », certaines entreprises s’orientant vers une production semi-industrielle. Toutefois, l’évaluation a également révélé des difficultés persistantes concernant l’accès aux intrants, aux marchés formels, aux équipements disponibles localement, ainsi qu’au financement complémentaire nécessaire au développement de leurs activités.
La clôture de ce programme intervient dans un contexte marqué par d’autres initiatives visant à renforcer le financement des jeunes entreprises au Cameroun. En septembre 2026, le gouvernement a lancé un programme de financement doté de 5,5 milliards de Fcfa, destiné à 1 000 jeunes entrepreneurs répartis dans six villes, dans le cadre du deuxième cycle du concours de plans d’affaires (« Business Plan Competition »). Selon Business & Finance International, cette initiative s’adresse aux entrepreneurs âgés de 18 à 35 ans. Par ailleurs, en août, l’Agence de promotion des petites et moyennes entreprises a alloué 70 millions de Fcfa à 35 projets innovants, afin de soutenir le développement de prototypes et leur commercialisation.
Elise Nguélé
