(BFI) – Le Rapport Pays 2026 de la Banque africaine de développement (BAD) consacré au Gabon vient d’être rendu public. Le document esquisse un diagnostic à double face : d’un côté, une reprise graduelle de l’activité portée par plusieurs secteurs productifs ; de l’autre, une accumulation de fragilités macroéconomiques qui pèsent sur la soutenabilité de la dette et le pouvoir d’achat des ménages. L’institution basée à Abidjan situe la croissance gabonaise à 2,7 % en 2026, avant une accélération anticipée à 3,1 % en 2027.
Ce sentier de croissance modérée s’appuierait sur un socle diversifié. La construction, l’agriculture, l’agroalimentaire, l’industrie manufacturière et les services sont identifiés comme les principaux relais de l’activité. Cette diversification, longtemps invoquée par les autorités successives, reste inégalement traduite dans les faits. Le pétrole conserve un poids déterminant dans les recettes d’exportation et budgétaires du pays, ce qui expose l’économie aux fluctuations des cours mondiaux et à la maturité déclinante de certains champs.
La BAD insiste sur trois points de friction majeurs pour l’économie gabonaise. Le premier est le renchérissement du coût de la vie, particulièrement sensible sur les produits alimentaires et les biens de première nécessité. Cette inflation, alimentée par la forte dépendance aux importations et la faiblesse de l’appareil productif local, érode le pouvoir d’achat et alimente les tensions sociales. Libreville importe une part significative de sa consommation courante, ce qui transmet mécaniquement les chocs de prix internationaux au marché intérieur.
Le deuxième point d’alerte porte sur la dette publique. Le rapport souligne le niveau élevé de l’endettement du Gabon, aggravé par le renchérissement du service de la dette et par des tensions récurrentes de trésorerie. Le troisième foyer de risque tient au déficit budgétaire, qui traduit un décalage persistant entre des recettes tributaires du pétrole et des dépenses courantes rigides, notamment la masse salariale de la fonction publique. La combinaison de ces trois facteurs limite les marges de manœuvre de la Transition et complique la conduite d’une politique contracyclique.
Les leviers proposés pour restaurer les équilibres
Face à ce tableau, la Banque africaine de développement esquisse plusieurs pistes de correction. La consolidation budgétaire figure au premier rang, avec une attention particulière portée à la rationalisation des dépenses publiques et à l’élargissement de l’assiette fiscale hors hydrocarbures. La mobilisation des recettes intérieures constitue, selon l’institution, une condition sine qua non pour desserrer l’étau financier et libérer des ressources pour l’investissement productif.
Le rapport plaide également pour une accélération des réformes structurelles susceptibles de renforcer le contenu local. Sont visés la transformation des matières premières agricoles et forestières, le développement des chaînes de valeur agroalimentaires et la montée en gamme de l’industrie manufacturière. L’objectif est double : réduire la facture des importations, qui alimente l’inflation, et créer les emplois qualifiés dont a besoin une population jeune et urbanisée. La BAD insiste par ailleurs sur la nécessité d’améliorer le climat des affaires et la gouvernance des entreprises publiques, souvent citées comme un vecteur de risque budgétaire.
Une trajectoire sous surveillance
Les projections de la BAD interviennent alors que les autorités de la Transition, installées après le changement politique de 2023, cherchent à baliser un chemin de crédibilité auprès des bailleurs et des marchés. Le calendrier de retour à l’ordre constitutionnel, la préparation du budget et les discussions avec les partenaires multilatéraux constitueront autant de tests grandeur nature de la capacité de Libreville à tenir ses engagements. Un dérapage sur l’un des trois fronts identifiés — inflation, dette, déficit — pourrait fragiliser la notation souveraine et renchérir davantage le coût du financement extérieur.
Pour les investisseurs et les partenaires techniques, le message est clair : le Gabon dispose d’atouts sectoriels tangibles, mais la fenêtre de correction se resserre. La qualité de l’exécution des réformes annoncées, plus que l’ambition affichée, déterminera la capacité du pays à convertir la reprise anticipée en croissance durable et inclusive.
Antoine Mboussi
