(BFI) – Le groupe Bermudien Golar LNG prépare son retrait des opérations de liquéfaction de gaz menés au large du Cameroun avec la Société nationale des Hydrocarbures (SNH) et Perenco. Huit ans après le lancement de la production commerciale de gaz naturel liquéfié dans les eaux de Kribi, l’entreprise a enclenché les opérations techniques et financières devant conduire au départ du Hilli Episeyo, l’unité flottante qui assure actuellement la transformation du gaz naturel en GNL.
L‘information figure dans les résultats financiers du premier trimestre 2026 publié le 19 mai dernier par Golar LNG. Le grope y indique que le contrat d’exploitation actuel du navire doit arriver à son terme au 3e trimestre 2026. Le Hilli Episeyo doit ensuite rejoindre un nouveau développement gazier en Argentine dans le cadre d’un contrat annoncé sur 20 ans.
Depuis son déploiement au Cameroun en 2018, cette infrastructure a constitué l’élément central des opérations de liquéfaction offshore du pays. Le dispositif a permis au Cameroun d’accéder au marché international du gaz naturel liquéfié sans investir dans une usine terrestre, dont les coûts de construction se chiffrent généralement à plusieurs milliards de dollars.
Dans son rapport financier, Golar décrit une opération de retrait déjà largement engagée sur les plans logistiques et techniques.
Le groupe indique que « au cours du 2 e trimestre 2026, Golar a désigné une entreprise chargée de déconnecter le FLNG Hilli de son système d’amarrage en juillet 2026 et de préparer le navire à son remorquage vers les chantiers navals Seatrium à Singapour. Les remorqueurs ont déjà et contractualisés, les travaux d’ingénieries préparatoires sont bien avancés, la plupart des principaux achats ont été effectuées et une équipe de supervision est déjà déployé sur le site ».
Les chiffres communiqués par l’entreprise donnent également une idée de l’ampleur financier de cette réaffectation. Selon Golar, l’ensemble des dépenses liées au départ du Cameroun, aux modification du navire et à son redéploiement vers l’Amérique du Sud représente un montant estimé à 350 millions de dollars.
Dans son rapport, le groupe précise que « Golar prévoit des coût totaux d’environ 350 millions de dollars couvrant les améliorations du navire, les dépenses de repositionnement, les coûts d’exploitation, le carburant, les assurances ainsi que les dépenses engagées entre la fin du contrat au Cameroun et le début des opérations en Argentine. Au 31 mars 2026, environ 50 millions de dollars avait déjà été dépensés ».
Plus de 152 cargaisons exportées depuis les côtes camerounaises
Le Hilli Episeyo opère dans le cadre des activités de Cameroun FLNG au large de Kribi sur le champ gazier offshore Sanaga Sud. Dans cette configuration industrielle, Perenco et SNH assurent l’exploitation des ressources gazières tandis que Golar LNG exploite le navire usine. L’installation reçoit le gaz extrait en mer puis le traite avant de le refroidir à moins de 162 degrés Celsius afin de le convertir en gaz naturel liquefié. Une fois transformé, le gaz est chargé sur des méthaniers à destination des marchés internationaux.
L’activité continue de fonctionner avant le retrait annoncé de l’unité flottante. Les données opérationnelles publiées par Golar montrent que les volumes exportés poursuivent leur progression. Selon le groupe, la 15Oe cargaison de GNL a été déchargée en avril 2026 tandis que la 152e cargaison l’a été en cours de la semaine de publication des résultats trimestriels.
Les résultats financiers indiquent également qu’à partir de 2022, le GNL produit par les opérations camerounaises est acheté par SEFE, entreprise allemande spécialisée dans l’approvisionnement énergétique. Golar précise que cette relation commerciale doit se poursuivre après le transfert du Hilli Episeyo vers l’Argentine.
Le départ du navire-usine ouvre désormais des interrogations sur la suite des opérations au large des côtes camerounaises. Les informations publiées par Golar portent essentiellement sur les modalités techniques et financières liées au retrait du Hilli Episeyo et à son redéploiement. Elles ne font pas état d’une autre unité flottante appelé à prendre le relais dans les eaux camerounaises.
A ce stade, Cameroon FLNG n’a pas encore communiqué officiellement sur les modalités de continuité de ses activités après le retrait du Hilli Episeyo.
Cédric Boyomo
