(BFI) – Pour cette 12ᵉ éditions des Rencontres Africa, c’est le Bénin qui a été l’heureux élu pour accueillir la manifestation BtoB leader d’Afrique de l’Ouest.
Plus de 1 640 décideurs béninois, plus de 50 décideurs français et une centaine d’élus de collectivités et de régions d’Afrique francophone ont échangé pendant trois jours. Un rythme endiablé pendant trois jours au Palais des Congrès de Cotonou où se sont succédé des conférences, des visites de stands et des rendez-vous qui avaient été préparés par avance.
La manifestation a été ouverte par Sahadiya Assouman, la Ministre du Commerce et de l’Industrie Marc Vizy, l’Ambassadeur de France au Bénin et Philippe Meunier le Vice-Président de la Région Auvergne-Rhône-Alpes qui représentait Laurent Wauquiez. Ce que l’on peut retenir de cette session, c’est en premier lieu la puissance de la francophonie économique qui a été au cœur des débats, mais aussi l’appétit très fort des Béninois pour des partenariats avec des Français, car aujourd’hui la plupart des investisseurs dans le pays ne sont pas européens.
Le dynamisme des acteurs béninois a été ressenti par tous. Depuis l’accession de Patrice Talon à la Présidence de la République les changements sont visibles et la plupart des acteurs rencontrés pensent que le pays est sur une progression particulièrement favorable. Charles Emmanuel Berc, le Président de VIPP, présent dans de nombreux pays d’Afrique, met le Bénin en haut de son palmarès des pays où il fait bon entreprendre à jeu égal avec le Rwanda. Laurent Gangbes, le Directeur Général de l’ADPME a plaidé pour faire passer ses PME-PMI à une autre échelle, et pour lui les partenariats à l’international sont des facteurs majeurs de développement rapide pour son pays.
La Caisse des Dépôts et Consignation du Bénin s’est dit, de son côté, prête à co-investir dans des co-entreprises, notamment sur les secteurs agroalimentaires ou de transformation industrielle. On notera le fort intérêt des acteurs béninois pour le secteur de l’énergie qui a été fortement mobilisé pendant la manifestation. L’accès à l’énergie en zone rurale reste encore très problématique et chacun se mobilise pour trouver des solutions rapidement.
Enfin on notera la grande réussite du temps fort économique organisé par l’Association Internationale des Régions Francophones (AIRF) qui avait en marge de son Assemblée Générale mobilisée plus de 100 élus de 15 pays d’Afrique pour échanger avec des entreprises. Une image très dynamique de la décentralisation et de ce qu’elle peut produire.
