(BFI) – Les retards accumulés dans la construction du deuxième corridor de transport d’électricité de Nachtigal bloquent la satisfaction de plus de 150 MW de demande industrielle, principalement concentrée dans la zone économique de Douala. Alors que le barrage hydroélectrique de Nachtigal est pleinement opérationnel avec ses 420 MW de capacité installée, une partie de son énergie reste « prisonnière » faute d’infrastructures d’évacuation achevées.
La centrale hydroélectrique de Nachtigal (420 MW) au Cameroun est pleinement opérationnelle, mais les retards dans l’achèvement de son deuxième corridor de transport d’électricité continuent de limiter la quantité d’électricité pouvant atteindre Douala, capitale économique et principal pôle industriel du pays. Le gouvernement avait initialement fixé juin 2026 comme date butoir pour la mise en service des infrastructures clés, mais vise désormais novembre, repoussant ainsi les améliorations du réseau nécessaires pour répondre à une demande supplémentaire d’électricité industrielle estimée à 150 MW.
Le ministre de l’Eau et de l’Énergie, Gaston Eloundou Essomba, a fixé ces nouvelles échéances lors d’une inspection des chantiers le long du deuxième corridor d’évacuation de l’électricité de Nachtigal, le 7 octobre 2026. Après plusieurs reports, il a donné pour instruction aux entreprises de terminer les travaux restants en novembre.
L’inspection a eu lieu au lendemain de la visite du ministre à la centrale hydroélectrique de Nachtigal, dont les sept groupes de production de 60 MW sont opérationnels depuis mars 2025. L’installation a produit plus de 4 térawattheures (TWh) d’électricité depuis la mise en service de ses premiers groupes en 2024. Cependant, le réseau de transport, géré par la Société nationale de transport d’électricité (SONATREL), n’a pas progressé au même rythme. Lors d’une précédente inspection en mars 2026, Eloundou Essomba avait exigé que l’infrastructure concernée soit mise sous tension au plus tard en juin.
Sur le chantier d’Ebombè, dans la région du Littoral, les entreprises devaient encore ériger cinq pylônes et installer 75 kilomètres de câbles. Le 7 octobre, le gouvernement a fixé novembre comme nouvelle date limite d’achèvement de la ligne de transport 400 kV Nyom 2–Nkolkoumou–Edéa, destinée à augmenter la capacité de transport d’électricité entre Yaoundé et la région du Littoral. S’étendant sur plusieurs centaines de kilomètres et comprenant 397 pylônes, la ligne est conçue pour transporter jusqu’à 1 500 MW d’électricité.
Au poste de transformation d’Édéa-Béon, les travaux étaient achevés à 95 %. Néanmoins, la date butoir initialement fixée à fin octobre a été reportée au 15 novembre 2026, notamment en raison du retard de livraison d’un câble principal. « Nous ne pouvons pas aller au-delà de novembre », a averti Eloundou Essomba lors de son inspection.
150 MW de demande industrielle et 4 milliards de Fcfa de recettes mensuelles attendues
Ces retards surviennent alors que le Cameroun dispose d’une importante capacité de production hydroélectrique supplémentaire à Nachtigal, tandis qu’une partie de la demande industrielle en électricité dans la région du Littoral reste insatisfaite. L’écart entre la production disponible et la capacité du réseau à fournir de l’électricité est particulièrement critique pour Douala, qui représente une part significative de l’activité industrielle du pays.
Selon les estimations du ministère de l’Eau et de l’Énergie, les investissements dans les lignes de transport et les sous-stations permettraient au réseau électrique de satisfaire plus de 150 MW de demande industrielle supplémentaire à Douala. Les entreprises auraient ainsi accès à une électricité que le réseau ne peut actuellement pas fournir intégralement en raison des contraintes de transport actuelles.
La Banque mondiale a cité la même estimation dans un document de restructuration du Projet de réforme et de transport de l’électricité (P152755) daté du 30 juin 2025. L’institution a expliqué que cette demande supplémentaire pourrait être satisfaite grâce à l’électricité acheminée depuis Nachtigal via la ligne de transport de 400 kV, ainsi qu’à d’autres investissements déjà en cours sur le réseau. Le ministère estime que cette consommation d’électricité supplémentaire pourrait générer près de 4 milliards de Fcfa de recettes commerciales par mois. Cela représenterait environ 48 milliards de Fcfa par an, selon les calculs de Business & Finance International, en supposant que les recettes mensuelles projetées restent constantes sur 12 mois.
Ces chiffres représentent des recettes projetées et non un bénéfice net. Les autorités n’ont pas divulgué les hypothèses de consommation d’électricité ni les niveaux tarifaires utilisés pour calculer l’estimation, laissant ainsi la base précise des prévisions de recettes indéterminée. Les retards concernant le corridor de transport d’électricité affectent également les coûts de production. Dans son rapport de juin 2025, la Banque mondiale a indiqué que sans la ligne de 400 kV, la région du Littoral devrait continuer à s’appuyer sur des centrales thermiques plus coûteuses pour satisfaire la demande locale en électricité.
L’institution a également averti que les limitations du réseau de transport continueraient de restreindre la consommation d’électricité malgré la disponibilité d’une production hydroélectrique moins onéreuse. Par conséquent, l’achèvement du corridor est important non seulement pour alimenter les nouveaux clients industriels, mais aussi pour optimiser l’utilisation de l’électricité déjà disponible à partir de Nachtigal.
Indemnisation, approvisionnement et problèmes techniques à l’origine des retards
La Banque mondiale avait également attiré l’attention sur la dépendance de la centrale de Nachtigal vis-à-vis de sa première ligne d’évacuation d’électricité, la liaison 225 kV Nyom 2–Oyomabang. L’électricité produite par les sept groupes de la centrale hydroélectrique transitait par cette ligne, rendant nécessaire la création d’un couloir supplémentaire pour diversifier les itinéraires de transport. Ce second couloir vise à offrir des voies alternatives pour l’acheminement de l’électricité et à accroître la puissance pouvant être transportée vers Douala. Sa réalisation renforcerait ainsi la capacité du réseau de transport à absorber la production de Nachtigal et à fournir de l’électricité supplémentaire aux clients industriels.
Les travaux englobent également des infrastructures développées dans le cadre d’autres programmes. C’est le cas, par exemple, de la liaison 225 kV Edéa-Béon–Piti-Dibamba, associée au Projet d’interconnexion des réseaux électriques du Cameroun et du Tchad (PIRECT), qui bénéficie du soutien de la Banque mondiale et de la Banque africaine de développement, entre autres partenaires. Toutefois, l’interconnexion régionale reste tributaire de la réalisation d’infrastructures complémentaires tant au Cameroun qu’au Tchad. L’avancement de la seule liaison Edéa-Béon–Piti-Dibamba ne suffira donc pas à finaliser le réseau électrique transfrontalier dans son ensemble.
Après avoir manqué l’échéance de juin 2026 et reporté l’achèvement du poste électrique d’Edéa-Béon — initialement prévu pour fin octobre —, le gouvernement table désormais sur une finalisation des infrastructures concernées en novembre. La prochaine étape clé est fixée au 15 novembre 2026 pour le poste d’Edéa-Béon, bien que la mise sous tension effective des équipements reste à confirmer à l’issue des essais techniques.
Rémy Ngassana
