(BFI) – Depuis novembre 2021, la société Prometal, le leader du marché du fer à béton en Afrique centrale, a lancé dans la ville de Douala, la capitale économique camerounaise, les travaux de construction de sa 5e usine, qui produira les bouteilles de gaz domestique. « Deux autres projets sont annexés à cette usine, notamment la fabrication des brouettes et de charpentes métalliques », précise une source proche du dossier.
Investissement d’un montant total de 12 milliards de FCFA, soutenu par un consortium bancaire dans lequel l’on retrouve BGFI Cameroun et CCA Bank, l’usine devrait être mise en service courant juillet 2022. Cette unité de production industrielle, qui permettra de créer 250 emplois directs, mettra alors sur le marché camerounais et sous-régional quelque 600 000 bouteilles de gaz domestique chaque année, apprend-on.
« Le Cameroun importe actuellement environ 450 000 à 500 000 bouteilles de gaz domestique par an, pour un montant d’environ 8 milliards de FCFA. En pleine capacité, cette usine devrait permettre au pays de ne plus dépendre des importations et d’être exportateur à hauteur de 100 000 bouteilles de gaz domestique par an. Ce qui devrait non seulement permettre à l’industrie métallurgique camerounaise de rayonner sur le marché africain, dans le contexte de la zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf), mais aussi de réduire le déficit de la balance commerciale du pays », explique une source interne à l’entreprise.
Selon les promoteurs, cette usine mettra sur le marché des bouteilles de gaz aux standards internationaux, tout en respectant la norme camerounaise. Ce qui devrait contribuer à réduire les drames vécus dans les ménages camerounais, à cause de vieilles bouteilles de gaz devenues défectueuses. En effet, selon une étude conjointe réalisée en 2011 par la direction de la métrologie et de la protection du consommateur du ministère du Commerce et la Caisse de stabilisation des prix des hydrocarbures (CSPH), « 70% des bouteilles de gaz domestique en circulation dans le pays sont défectueuses ».
Import-substitution
Ce constat avait amené le gouvernement camerounais à accorder, dès 2017, certaines facilités fiscales aux marqueteurs pour le renouvellement du parc de bouteilles de gaz du pays, au moyen des importations massives ayant souvent contribué à réduire les réserves en devises du Cameroun. L’offre de Prometal permet non seulement d’inverser cette tendance en mettant à disposition des produits locaux, mais aussi, et surtout de renforcer la politique d’import-substitution prônée depuis quelques années par le gouvernement camerounais.
L’usine de bouteilles de gaz en construction à Douala est la 2e unité de production industrielle que monte la société Prometal en l’espace de 3 ans. L’on se souvient qu’en fin d’année 2018, cette entreprise a lancé la construction de Prometal 4, présentée comme l’usine de transformation de fer la plus moderne et la plus diversifiée d’Afrique subsaharienne. De bonnes sources, cette usine est discrètement entrée en production au dernier trimestre 2021 et sera bientôt officiellement inaugurée. « Toutes les diligences sont en train d’être faites. Nous attendons les retours pour fixer la date de l’inauguration », souffle une source proche du dossier.
Pour rappel, Prometal 4 aura la particularité de permettre la mise sur le marché de nouveaux produits, qui sont jusqu’ici importés par la plupart des pays d’Afrique. Il s’agit notamment des poutrelles, des cornières, des fers plats et des fils machines, qui sont des produits intermédiaires permettant de fabriquer les clous, les fers lisses et les vis. À en croire les experts de la métallurgie, grâce à Prometal 4 et les nouveaux produits susmentionnés, le déficit de la balance commerciale camerounaise sur les matériaux de construction à base de fer devrait être réduit de 50%.
