(BFI) – Ethiopian Airlines a commandé 10 avions-cargos Boeing dans le cadre de son objectif de presque doubler sa flotte dédiée au fret d’ici 2035 et de renforcer les capacités d’une activité qui traite déjà près de 900 000 tonnes de marchandises par an.
La compagnie aérienne publique éthiopienne a signé un accord avec Boeing à Addis-Abeba, le mercredi 30 septembre, portant sur huit appareils 777-8F et deux 777F. Cet accord fait d’Ethiopian Airlines la première compagnie africaine à commander le 777-8F, le nouvel avion-cargo long-courrier de Boeing. « Dans le cadre de notre stratégie « Vision 2040 », nous prévoyons d’étendre nos activités de fret en ajoutant davantage d’avions-cargos », a déclaré Mesfin Tasew, PDG du groupe Ethiopian Airlines.
Boeing a également indiqué qu’Ethiopian est la première compagnie aérienne africaine à commander le tout dernier membre de la famille 777X. Selon les informations communiquées lors de la cérémonie, la livraison des deux 777F est prévue pour 2027 et 2028, tandis que celle des huit 777-8F est attendue entre 2033 et 2035. Ethiopian Airlines dispose également d’une option pour l’achat de huit 777-8F supplémentaires. La valeur totale au prix catalogue de ces 10 appareils s’élève à environ 5 milliards de dollars, selon les propos de M. Tasew rapportés par Reuters. Le prix réel convenu avec le constructeur aéronautique américain reste confidentiel.
Une flotte élargie pour soutenir la croissance du fret
Cette commande intervient alors qu’Ethiopian Airlines prévoit de presque doubler sa flotte de fret d’ici 2035. La compagnie vise à atteindre un total de 37 avions-cargos à cette échéance, contre 19 appareils dédiés au fret recensés dans sa fiche d’information d’août 2026. Cette expansion s’appuie sur une activité de fret déjà considérable. Ethiopian Airlines a transporté 897 000 tonnes de fret au cours de l’exercice 2025-2026, soit une hausse de 16 % par rapport à l’année précédente, tandis que sa capacité de transport de fret a augmenté de 8 %. La compagnie aérienne prévoit également de convertir quatre avions de passagers en avions-cargos.
Cette capacité supplémentaire s’inscrit dans un contexte de croissance du marché africain du fret aérien dans son ensemble. La demande auprès des compagnies aériennes africaines a progressé de 4,7 % sur un an en juin 2026, selon l’Association du transport aérien international (IATA). Le développement des infrastructures constitue un autre volet de cette expansion. Le futur aéroport international de Bishoftu, situé à environ 40 kilomètres au sud d’Addis-Abeba, devrait à terme traiter 3,73 millions de tonnes de fret par an. Ce projet vise à absorber la croissance du trafic et à alléger les contraintes de capacité de l’aéroport international de Bole.
Pour Ethiopian Airlines, la prochaine étape nécessitera une progression concomitante de la taille de la flotte, des volumes de fret et des capacités logistiques. L’option portant sur huit appareils 777-8F supplémentaires offre une marge de manœuvre pour aller au-delà des dix avions actuellement commandés, mais la décision de l’exercer dépendra de la demande future et des besoins opérationnels.
Antoine Mboussi
