(BFI) – Les premières tablettes de chocolat produites par l’usine Chocolat Rouge d’Obala devraient arriver sur le marché d’ici trois semaines, marquant une étape importante dans la stratégie du Cameroun visant à accroître la transformation locale du cacao et à monter en gamme. Cette étape a été confirmée le 19 juin lors d’une rencontre entre le ministre du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana, et l’investisseur français Olivier Bordais, président de la SAS MANTA et promoteur du projet de 40 milliards de Fcfa.
Accompagné d’Aristide Tchemtchoua, président de la coopérative de producteurs Cacao-Scoops.ca à Nkoaekogo, M. Bordais a présenté au ministre l’état d’avancement des travaux de l’usine, qui se prépare désormais à entrer en production commerciale. Située dans le département de Lékié, en région Centre, l’usine a été inaugurée en juin 2024 afin de transformer le cacao produit localement en chocolat haut de gamme destiné aux marchés national et international. Ce projet s’inscrit dans le cadre des efforts plus vastes déployés par le Cameroun pour réduire ses exportations de fèves de cacao brutes et accroître la part des produits à valeur ajoutée dans ses exportations.
Les discussions ont également porté sur les perspectives d’exportation, notamment suite à la décision de la Chine d’accorder un accès en franchise de droits aux produits camerounais à compter du 1er mai 2026. M. Bordais a décrit le marché chinois comme une opportunité majeure pour le chocolat haut de gamme, soulignant que les tendances de la demande des consommateurs chinois correspondent au positionnement haut de gamme de l’usine.
L’ouverture du marché chinois intervient à un moment où les exportateurs de produits alimentaires sont confrontés à des exigences réglementaires et de certification de plus en plus strictes en Europe. Pour Chocolat Rouge, l’expansion en Asie pourrait contribuer à diversifier ses destinations d’exportation tout en tirant parti de la demande croissante de produits de confiserie haut de gamme. L’usine devrait s’approvisionner en cacao auprès de producteurs de la région de Lékié, renforçant ainsi les liens entre les agriculteurs locaux et les activités de transformation industrielle.
Selon M. Bordais, le projet a également bénéficié de la qualité de la main-d’œuvre camerounaise recrutée pour l’usine. Il a indiqué que les employés avaient fait preuve d’un haut niveau d’expertise technique lors des phases d’installation et de test. Malgré les progrès réalisés, des défis opérationnels subsistent.
Bordais a identifié les coupures d’électricité récurrentes comme l’une des principales contraintes auxquelles l’usine est confrontée. Selon l’investisseur, ces coupures compliquent la planification de la production, affectent les performances des équipements et augmentent les coûts d’exploitation, ce qui représente un défi pour la compétitivité.
Au-delà des marchés internationaux, l’usine d’Obala devrait bénéficier des opportunités créées par la mise en œuvre progressive de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), qui vise à faciliter le commerce des produits transformés sur le continent.
Pour les autorités camerounaises, le démarrage de la production chez Chocolat Rouge représente une avancée concrète dans les efforts déployés pour accroître les capacités de production nationales, promouvoir la substitution des importations et augmenter les exportations de produits cacaotés finis. Les premières tablettes de chocolat étant attendues en magasin avant la fin du mois, le projet entre dans sa phase opérationnelle et rapproche le Cameroun de son ambition de transformer localement une plus grande part de sa récolte de cacao.
Omer Kamga
