(BFI) – Zenith Bank a annoncé, mercredi 29 avril, avoir engagé son processus d’implantation dans la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC), avec le Cameroun comme base régionale. Cette initiative a été confirmée lors de l’inauguration de sa filiale en Côte d’Ivoire, à Abidjan, première implantation du groupe au sein de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA).
À ce stade, l’établissement, troisième banque du Nigeria en termes de taille de bilan avec 15,6 milliards de dollars d’actifs en 2024, n’a donné aucune précision sur son mode d’entrée sur le marché camerounais. Zenith Bank pourrait créer une filiale, acquérir un établissement existant ou recourir à une autre option. Cette prudence traduit une phase préparatoire, préalable aux démarches d’agrément et aux arbitrages réglementaires nécessaires à toute implantation dans la sous-région.
Le choix du Cameroun s’explique par le poids de son secteur bancaire dans l’espace CEMAC. Selon le rapport de surveillance multilatérale 2024-2025 de la Commission de la CEMAC, publié en décembre 2025, le pays comptait 19 banques en activité à fin 2024, ce qui en fait le marché bancaire le plus développé de la sous-région. Il concentre 46,5 % des dépôts bancaires de la zone et reste son principal centre financier.
L’activité bancaire camerounaise a progressé en 2024. Les dépôts de la clientèle ont augmenté de 7,2 %, soit 605 milliards de francs CFA (1,08 milliard) supplémentaires, tandis que les crédits bruts ont progressé de 8,4 %.
Cette dynamique s’est accompagnée d’une hausse des créances douteuses de 88 milliards de francs CFA, en progression de 14,5 %, traduisant une pression persistante sur la qualité des portefeuilles.
Dans ce contexte, le marché camerounais demeure le principal contributeur à la rentabilité bancaire de la sous-région. Il représente 46,3 % du produit net bancaire de la CEMAC et 46 % de son résultat net en 2024.
L’arrivée annoncée de Zenith Bank au Cameroun s’inscrit dans une stratégie d’expansion continentale déjà engagée. Le groupe est présent au Nigeria, au Ghana, en Sierra Leone, en Gambie, en Côte d’Ivoire, ainsi qu’au Royaume-Uni, en France, aux Émirats arabes unis et en Chine.
Actuellement, deux banques nigérianes, Access Bank et UBA, opèrent déjà sur le marché bancaire camerounais.
