(BFI) – A moins de 24 heures de la 14e Conférence ministérielle de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), prévue à Yaoundé du 26 au 29 mars 2026, et à l’approche de la visite du pape Léon XIV au Cameroun, programmée du 15 au 18 avril 2026, le gouvernement a engagé une opération de mise à niveau de plusieurs centres urbains.
Dans un communiqué daté du 19 mars 2026, la ministre de l’Habitat et du Développement urbain, Célestine Ketcha Courtès, annonce le lancement de travaux d’envergure à Yaoundé, Douala et Bamenda. L’objectif affiché est d’« améliorer la mobilité urbaine, assurer la propreté, embellir et rehausser l’esthétique » de ces villes hôtes afin de présenter une image plus attractive du pays aux délégations et visiteurs.
Cette mobilisation intervient toutefois dans un contexte urbain déjà fragilisé. À Yaoundé comme à Douala, les difficultés de gestion des déchets, la dégradation des chaussées et les congestions récurrentes alimentent depuis des mois le malaise urbain. La volonté de remise à niveau à marche forcée s’inscrit donc dans un environnement où les carences structurelles restent visibles au quotidien, ce qui rend l’exercice de mise en vitrine particulièrement délicat. Les précédents chantiers de réhabilitation urbaine menés à Yaoundé, notamment autour du programme « Yaoundé intramuros sans nids de poules », témoignaient déjà de cette logique de réponse accélérée à des déficits d’infrastructures.
Dans son communiqué, la ministre met aussi en cause « la persistance des actes d’incivisme », qu’elle juge de nature à compromettre les efforts engagés. Sont notamment visés l’occupation anarchique de la voie publique, le stationnement interdit et les dépôts d’ordures le long des axes. Le gouvernement appelle ainsi les populations au respect strict des mesures arrêtées, en particulier les plans de circulation, l’interdiction de stationner sur les itinéraires officiels et les règles d’hygiène. Les riverains sont également invités à participer à l’embellissement à travers le ravalement des façades situées sur les axes empruntés par les délégations.
Cette séquence rappelle des précédents. Lors de la visite du pape Benoît XVI en 2009, des travaux similaires avaient déjà été engagés à Yaoundé pour réhabiliter certains axes, remettre en service des lampadaires et améliorer l’apparence de plusieurs espaces publics. Comme aujourd’hui, l’objectif était de présenter la capitale sous son meilleur jour. Mais ces interventions avaient aussi nourri les interrogations sur leur portée réelle une fois les projecteurs éteints.
Avec la conférence ministérielle de l’OMC et la visite papale, le Cameroun joue une séquence importante de visibilité internationale. Ces rendez-vous ont à la fois une portée diplomatique, économique et symbolique. Mais au-delà de l’urgence de faire bonne figure, la question de fond demeure : ces travaux ponctuels pourront-ils produire autre chose qu’une amélioration de circonstance dans des villes confrontées à des difficultés structurelles de mobilité, de propreté et d’équipements ? Pour de nombreux habitants, l’enjeu dépasse de loin ces échéances. Il touche à la capacité de transformer durablement des espaces urbains soumis à des tensions quotidiennes, au-delà des visites officielles et des grands sommets.
