(BFI) – Plusieurs groupes bancaires ouest-africains de premier plan, dont Vista Bank, Zenith Bank, NSIA Banque et Coris Bank International, montrent un intérêt croissant et des signes palpables d’expansion vers le marché camerounais. Cette dynamique, si elle se concrétise, pourrait redessiner la carte financière de l’Afrique Centrale et intensifier la concurrence locale.
Le Cameroun, première économie de la Communauté Économique et Monétaire de l’Afrique Centrale (CEMAC), représente un marché bancaire attractif avec un PIB de plus de 47 milliards de dollars USD en 2024 et une population de plus de 28 millions d’habitants. Malgré la présence de plus de 15 banques commerciales et un taux de bancarisation qui a progressé pour atteindre environ 35% de la population adulte, le potentiel de croissance reste immense. Les encours de crédits du secteur bancaire camerounais ont dépassé les 6 000 milliards de F CFA (environ 9,7 milliards USD) fin 2024, tandis que les dépôts s’élevaient à plus de 7 500 milliards de F CFA (environ 12,2 milliards USD).
Ces groupes bancaires ouest-africains se sont distingués par des stratégies d’expansion régionales agressives et des modèles d’affaires performants. Acteur panafricain en forte croissance, présent dans plus de 15 pays principalement en Afrique de l’Ouest et Centrale, Vista Bank a réalisé un bénéfice net consolidé de près de 45 millions USD en 2023 et cherche à consolider sa présence en Afrique Centrale après des acquisitions réussies dans la zone UEMOA. Sa stratégie repose souvent sur l’acquisition de banques existantes ou la création de filiales. Le géant nigérian et l’une des plus grandes banques d’Afrique par capitalisation boursière (atteignant plus de 3 milliards USD en 2024), Zenith Bank possède déjà une forte présence dans plusieurs pays anglophones d’Afrique de l’Ouest et sa rentabilité est élevée (bénéfice net de plus de 350 millions USD en 2023). Son intérêt pour le Cameroun s’inscrirait dans une logique d’expansion francophone.
Filiale bancaire du groupe ivoirien NSIA, un leader de l’assurance et de la banque en Afrique de l’Ouest et Centrale, présent dans 12 pays, NSIA Bank a un bilan consolidé de plus de 3 000 milliards de F CFA. Son appétit pour le marché camerounais s’expliquerait par son ambition de renforcer sa présence en CEMAC, où elle est déjà présente à travers l’assurance. Originaire du Burkina Faso, Coris Bank s’est rapidement développée pour devenir un acteur majeur en UEMOA et au-delà, avec des implantations dans 9 pays. Réputée pour son approche agile et sa clientèle de PME, CBI a affiché un bénéfice net consolidé de plus de 80 millions USD en 2023. Son modèle axé sur les PME et les grandes entreprises pourrait trouver un écho favorable au Cameroun.
Plusieurs raisons expliquent cet attrait pour le marché camerounais. En effet, le Cameroun est la plus grande économie de la CEMAC et offre un marché vaste et diversifié. Avec un taux de bancarisation encore modéré, le potentiel de croissance des dépôts et des crédits est significatif, notamment dans les secteurs des PME, de l’agro-industrie et des infrastructures. Malgré certains défis, le Cameroun est perçu comme ayant une relative stabilité politique et économique dans la région, ce qui est un facteur clé pour les investissements bancaires à long terme. La position géographique du Cameroun et son rôle de porte d’entrée vers d’autres pays de la CEMAC (Tchad, RCA, Gabon, Congo, Guinée Équatoriale) en font une plateforme stratégique pour une expansion ultérieure. Les transferts interbancaires régionaux représentent un volume annuel de plus de 5 000 milliards de F CFA.
