(BFI) – Le sous-sol de la République Démocratique du Congo (RDC), estimé à plus de 24 000 milliards de dollars de réserves minérales inexploitées, fait l’objet d’une offensive diplomatique et économique majeure de la part des États-Unis. Cette ruée américaine vise à sécuriser les approvisionnements en métaux indispensables à la transition technologique et énergétique.
Les livraisons de cathodes de cuivre en provenance du deuxième producteur mondial de cuivre ont atteint un record de 53 290 tonnes métriques en juillet, selon les données commerciales américaines. Cela a conféré au Congo une part de 23,9 % des importations totales, qui ont dépassé les 220 000 tonnes pour la première fois, les négociants s’étant empressés d’expédier le métal avant l’application potentielle de tarifs douaniers.
Ces chiffres illustrent la popularité croissante du cuivre congolais aux États-Unis, qui avaient importé moins de 32 000 tonnes de cuivre du pays sur l’ensemble de l’exercice 2024. Mais le Congo dispose désormais de volumes bien plus importants à la vente grâce à une production accrue. Cette augmentation est d’autant plus remarquable qu’aucune marque de cuivre du Congo n’est livrable sur la bourse américaine COMEX. Seules deux marques de cuivre africaines – toutes deux de Zambie – figurent sur la liste du COMEX. Plus d’un tiers des marques approuvées par le COMEX proviennent du Chili et du Pérou.
Albert Mackenzie, analyste cuivre chez Benchmark Mineral Intelligence, a déclaré que cela suggérait que le métal congolais pourrait se diriger directement vers le marché physique américain. « Et si c’est le cas, il sera beaucoup moins cher que les marques livrables sur le COMEX », a-t-il précisé.
La prime payée pour le cuivre du COMEX par rapport au cours du London Metal Exchange (LME) a atteint 400 à 600 dollars par moments au cours de l’été, a noté Mackenzie. ‘Ainsi, l’achat de matériaux non enregistrés au CME sur une base LME pourrait en réalité avoir été moins coûteux pour les utilisateurs finaux.’
Deux sources industrielles traitant du cuivre congolais ont confirmé que le matériau est coté sur une base LME. La première source a indiqué que son métal est généralement vendu avec une décote de 550 à 800 dollars la tonne pour couvrir les frais de transport.
La qualité du cuivre du Congo s’est considérablement améliorée ces dernières années, entraînant une plus grande acceptation de la part des consommateurs américains, a déclaré la seconde source, ajoutant que les acheteurs comprennent des usines de barres de cuivre et des fabricants de tubes.
Alors que des quantités importantes ont afflué vers les États-Unis, les importations chinoises de cuivre en provenance du Congo ont chuté de 4,3 % au cours des sept premiers mois de 2026, bien que la part de marché du Congo sur cette période ait augmenté de cinq points de pourcentage pour atteindre 44,7 %.
Pour le seul mois de juillet, les importations de la Chine en provenance du Congo s’élevaient à 95 778 tonnes pour une part de marché de 39,4 %, soit le niveau le plus bas depuis octobre de l’année dernière, bien que le Congo soit resté de loin le premier fournisseur.
