(BFI) – L’État gabonais, à travers Gabon Oil Company (GOC), franchit une nouvelle étape dans sa politique de renationalisation des ressources naturelles avec l’acquisition des actifs de Tullow Oil Gabon SA. Cette transaction, évaluée à 300 millions de dollars nets d’impôts, constitue la deuxième grande opération de rachat d’actifs pétroliers après l’acquisition d’Assala Energy. Pour Tullow Oil, cette cession s’inscrit dans une stratégie de désendettement et de recentrage sur des actifs jugés plus stratégiques.
L’accord de vente signé le 24 mars 2025 entre Tullow Oil plc et Gabon Oil Company porte sur la cession de l’intégralité du portefeuille gabonais de la société britannique. Celui-ci représente une production d’environ 10 000 barils par jour en 2025, ainsi que des réserves prouvées et probables (2P) estimées à 36 millions de barils. La transaction prendra effet au 1er janvier 2025, tandis que sa finalisation est prévue pour le milieu de l’année 2025, sous réserve de l’obtention des autorisations réglementaires requises, notamment celles des ministères gabonais et de la Commission de la concurrence de la Cemac.
Cette acquisition représente une avancée majeure pour le Gabon, qui renforce ainsi son contrôle sur son secteur pétrolier. Après l’achat d’Assala Energy, qui avait déjà considérablement augmenté la production nationale, ce nouveau rachat portera la production pétrolière gérée par la GOC à 82 000 barils par jour. Avec cette opération, le Gabon confirme sa volonté de maîtriser son secteur énergétique et de réduire sa dépendance aux groupes étrangers.
Un tournant stratégique pour Tullow Oil
Pour Tullow Oil, cette transaction s’inscrit dans une politique plus large de réduction de la dette et de recentrage stratégique. L’entreprise, qui avait connu des succès majeurs avec des découvertes comme le champ Jubilee au Ghana, a subi ces dernières années des revers opérationnels, un faible rendement de l’exploration et une pression croissante des investisseurs en faveur de la transition énergétique.
Richard Miller, directeur financier et directeur général par intérim de Tullow, a souligné l’importance de cette vente dans la stratégie de l’entreprise : « Cette transaction créatrice de valeur avec Gabon Oil Company (GOC) s’inscrit dans notre stratégie d’accélération significative du désendettement et constitue une étape importante dans la mise en œuvre de nos plans de refinancement cette année. »
Grâce à cette vente, la dette nette de Tullow Oil sera réduite à 1,15 milliard de dollars, contre 1,45 milliard de dollars au 30 janvier 2024. L’entreprise prévoit désormais de se concentrer sur ses autres actifs africains et sur sa rentabilité à long terme, notamment avec un retour au forage à Jubilee dès le premier trimestre 2025.
En reprenant le contrôle de ressources stratégiques, Libreville adopte une approche qui pourrait redéfinir son rôle sur la scène pétrolière africaine et renforcer son influence dans la gestion de ses hydrocarbures. Toutefois, si cette transaction représente une victoire politique et économique pour le Gabon, son succès dépendra de la capacité de la GOC à gérer efficacement ces actifs et à assurer une exploitation rentable. L’intégration de Tullow Gabon dans le portefeuille national devra s’accompagner d’investissements soutenus dans l’entretien des infrastructures, la formation des ressources humaines et l’optimisation de la production.
