(BFI) – Washington a choisi un diplomate qui connaît déjà le Cameroun pour prendre la tête de son ambassade à Yaoundé. Le président américain Donald Trump a transmis au Sénat, le 28 septembre 2026, la candidature de Christian Ehrhardt, également présenté au Cameroun sous le nom de Christian Jové Ehrhardt, au poste d’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire des États-Unis auprès de la République du Cameroun. La Maison-Blanche le présente comme originaire de l’État de New York.
La procédure n’est toutefois pas achevée. Le Sénat américain a enregistré sa candidature sous la référence PN1367-3 et l’a transmise à sa commission des Affaires étrangères. Tant que la chambre haute ne l’aura pas confirmée, Christian Ehrhardt ne pourra pas prendre officiellement ses fonctions d’ambassadeur.
Le choix de Washington ramènerait à Yaoundé un diplomate qui y a déjà travaillé comme responsable régional de la sécurité de l’ambassade américaine. En 2018, le gouvernement camerounais l’avait fait Chevalier de l’Ordre de la Valeur. Surtout, Christian Ehrhardt est revenu au Cameroun en novembre 2025 dans de nouvelles fonctions, alors que Washington mettait en place sa politique d’expulsion de migrants vers des pays tiers.
Près de deux décennies dans la sécurité diplomatique
Christian Ehrhardt est un diplomate de carrière du Service extérieur américain. Il a rejoint le Département d’État en 2007 et a consacré l’essentiel de sa carrière à la sécurité diplomatique, notamment à la protection des ambassades américaines. Le Washington Post, qui a retracé son parcours, indique qu’il a travaillé pendant près de deux décennies dans cette branche avant d’être appelé à Washington en 2025.
Ses affectations l’ont notamment conduit au Cameroun. Il a également exercé dans plusieurs autres pays, parmi lesquels l’Algérie, la Jamaïque et la République centrafricaine. Les biographies professionnelles relayées lors de sa désignation mentionnent également des passages au Soudan, au Tchad, en Haïti, en Libye et en Irak. Il est diplômé de St. Lawrence University et du U.S. Naval War College et parle français et espagnol.
Depuis 2025, son parcours a pris une autre orientation. Christian Ehrhardt exerce comme sous-secrétaire d’État adjoint au Bureau de la population, des réfugiés et des migrations du Département d’État. Il supervise également l’Office of Remigration, une unité d’environ quinze personnes mise en place dans le cadre de la réorganisation de la politique migratoire extérieure de l’administration Trump.
Cette structure négocie notamment avec des États étrangers l’accueil de personnes expulsées des États-Unis qui ne sont pas ressortissantes des pays vers lesquels elles sont transférées. Ces accords dits de « pays tiers » constituent aujourd’hui une partie des fonctions exercées par le diplomate proposé pour Yaoundé.
La nomination de Christian Ehrhardt intervient donc alors que le diplomate chargé d’une partie de cette politique migratoire américaine pourrait désormais devenir le principal représentant de Washington dans l’un des pays avec lesquels il a contribué à construire ce dispositif.
L’ambassade sans titulaire depuis janvier
Le poste est sans ambassadeur en titre depuis le départ de Christopher J. Lamora en janvier 2026. Arrivé au Cameroun en mars 2022, celui-ci avait effectué ses audiences d’adieu auprès des autorités camerounaises au début de janvier. Le 12 janvier, il avait notamment été reçu par le ministre des Relations extérieures, Lejeune Mbella Mbella, avant une autre audience avec le Premier ministre Joseph Dion Ngute.
Depuis son départ, la représentation américaine à Yaoundé fonctionne sous la direction d’un chargé d’affaires par intérim, John G. Robinson. Si le Sénat confirme sa candidature, Christian Jové Ehrhardt reviendra ainsi au Cameroun avec deux expériences directement liées au pays : celle d’un ancien responsable de la sécurité de l’ambassade des États-Unis, distingué par Yaoundé en 2018, et celle du responsable américain ayant participé aux négociations ayant fait du Cameroun un pays d’accueil de ressortissants de pays tiers expulsés des États-Unis.
Elise Nguélé
