(BFI) – Prometal Gabon, filiale du conglomérat camerounais Prometal Groupe, lance ce 1er juillet 2026 les travaux de construction d’une usine de transformation de l’acier dans la zone économique spéciale (ZES) de Nkok, située à 27 kilomètres de Libreville. Placée sous le patronage du chef de l’État gabonais, Brice Clotaire Oligui Nguema, la cérémonie de pose de la première pierre ouvre la voie à un investissement officiellement évalué à 38 milliards de FCFA.
Avec cette implantation, le groupe camerounais, déjà solidement installé dans la sidérurgie et la métallurgie au Cameroun, engage une nouvelle étape de son expansion régionale. Le projet doit permettre au Gabon de renforcer ses capacités locales de transformation de l’acier, dans un contexte où les autorités cherchent à réduire la dépendance aux importations, à diversifier l’économie et à mieux positionner le pays dans la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf).
Le projet porté par Prometal Gabon a été maturé par JMJ Africa Gabon, filiale locale du cabinet camerounais de conseils en investissement JMJ Africa, également présent en Côte d’Ivoire. Selon les données communiquées par les promoteurs, la future unité industrielle disposera d’une capacité annuelle d’environ 170 000 tonnes de produits finis à base d’acier, notamment le fer à béton, les pointes, les tôles, les tubes, etc.
Dans la première phase du projet, apprend-on, la production se fera à partir de la ferraille. Par la suite, Prometal Gabon prévoit de faire évoluer le projet vers un modèle plus intégré, s’appuyant sur les ressources minières du pays. « La seconde phase consiste en la mise en place d’un complexe sidérurgique intégré pour la fabrication locale des produits à partir du minerai de fer. Cette phase 2 vient capitaliser le potentiel minier du pays. En effet, le complexe permettra de maîtriser la chaîne de valeur minière, de la mine à la production locale de produits made in Gabon », explique l’entreprise.
Un projet industriel au service de la substitution aux importations
Selon Prometal Gabon, l’investissement vise à accompagner deux priorités affichées par les autorités gabonaises : l’amélioration de la balance commerciale, à travers la réduction des importations de produits sidérurgiques, et le renforcement du capital humain par la création d’emplois industriels.
« Cet investissement d’importance majeure participe activement à deux objectifs prioritaires de l’État gabonais : l’amélioration de la balance commerciale par la réduction drastique des importations et le renforcement du capital humain, à travers la création d’emplois durables et le transfert des compétences à la jeunesse gabonaise », soutient Prometal Gabon. A en croire les projections communiquées autour du projet, l’usine devrait générer 350 emplois directs et environ 1 000 emplois indirects.
Pour les autorités gabonaises, l’arrivée de Prometal s’inscrit dans les orientations du Plan national de croissance et de développement 2026-2030 et de la stratégie Prospective Gabon 2050. Ces deux feuilles de route placent la diversification économique, l’industrialisation et la transformation locale des ressources au cœur de l’action publique.
Prometal veut reproduire au Gabon son modèle camerounais
À Libreville, Prometal Groupe entend capitaliser sur l’expérience acquise au Cameroun. En une décennie, le groupe a fortement contribué à la structuration d’une filière locale de transformation de l’acier, au point de mettre fin à la dépendance du pays aux importations de fer à béton et de renforcer son positionnement sur certains segments industriels dans la sous-région.
Grâce à ses cinq usines implantées dans la zone industrielle de Douala-Bassa, Prometal a élargi son offre au-delà du fer à béton. Le groupe produit notamment du petit outillage agricole (machettes, brouettes, houes), des bouteilles de gaz domestique et des charpentes métalliques. Cette diversification lui a permis de s’imposer comme acteur industriel majeur dans la transformation de l’acier.
L’implantation gabonaise marque donc une étape supplémentaire dans la construction d’un groupe industriel à vocation régionale. Elle intervient dans un contexte où plusieurs pays d’Afrique centrale cherchent à capter davantage de valeur ajoutée locale, au lieu d’exporter des matières premières ou d’importer des produits manufacturés.
De l’acier à l’aluminium, une stratégie industrielle régionale
L’expansion gabonaise n’est pas le seul chantier stratégique de Prometal Groupe. Au Cameroun, le groupe prépare également une montée en puissance dans la transformation de l’aluminium. Courant 2027, Proalu SA, sa filiale dédiée à cette activité, devrait mettre en service une usine de 88 milliards de FCFA destinée à la production de bobines d’aluminium simples et prélaquées, ainsi que de câbles électriques.
Pour sécuriser son approvisionnement, Proalu SA a signé, le 13 août 2024 à Yaoundé, un contrat commercial garantissant à Alucam, le principal producteur d’aluminium en Afrique centrale, des achats de matière première d’un montant de 48 milliards de FCFA par an. Ce partenariat offre une véritable bouffée d’oxygène à cette entreprise publique camerounaise, confrontée depuis plusieurs années à des difficultés financières et opérationnelles.
