(BFI) – La nationalisation de Société Générale Cameroun franchit une étape décisive. La Commission bancaire de l’Afrique centrale (COBAC) a validé l’opération par laquelle l’État camerounais reprend le contrôle de la filiale du groupe français, mettant un terme à plusieurs décennies de présence de l’établissement parisien à Douala. L’approbation du régulateur communautaire, condition sine qua non de toute mutation capitalistique dans la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC), lève le dernier verrou prudentiel d’un dossier suivi de près par la place financière sous-régionale.
Société Générale Cameroun figure parmi les acteurs historiques du financement de l’économie nationale, présente sur les segments du corporate, du commerce international et de la clientèle patrimoniale. Sa bascule dans le giron public constitue donc un événement de premier plan pour un marché où les filiales de groupes français ont longtemps tenu le haut du pavé. La validation de la COBAC signifie que les exigences réglementaires relatives à la solidité de l’actionnaire entrant, à la continuité des engagements et à la préservation des fonds propres ont été considérées comme satisfaites.
Pour Yaoundé, l’opération s’inscrit dans une logique d’affirmation de la souveraineté financière, alors que plusieurs États de la sous-région cherchent à accroître leur emprise sur des infrastructures bancaires jugées sensibles. La reprise d’une enseigne de la taille de Société Générale offre à l’État un outil de financement direct pour ses politiques sectorielles, notamment dans les filières agro-industrielle, énergétique et infrastructurelle. Reste à préciser la gouvernance du nouvel ensemble et le périmètre exact des équipes maintenues.
Le désengagement français en Afrique centrale se confirme
La cession camerounaise s’inscrit dans un mouvement plus vaste. Depuis 2023, Société Générale a engagé une rationalisation méthodique de son empreinte africaine, cédant successivement ses filiales au Congo, en Guinée équatoriale, au Tchad, en Mauritanie, au Burkina Faso et au Mozambique. Le groupe parisien, recentré sur ses marchés cœur en Europe, a fait le choix d’un repli ordonné face à des coûts de conformité croissants et à une rentabilité jugée insuffisante au regard du capital mobilisé. Concrètement, le continent n’est plus identifié comme un relais de croissance prioritaire par la direction de la banque de la Défense.
À l’inverse de cessions antérieures conclues avec des groupes bancaires panafricains comme Vista, Coris ou Orabank, le choix camerounais d’une reprise par l’État dessine un schéma singulier. Il traduit à la fois la difficulté de trouver un repreneur privé régional doté de la surface financière suffisante et la volonté politique de conserver en main nationale un actif structurant. Par ailleurs, la COBAC a probablement arbitré entre la nécessité de préserver la stabilité systémique et celle d’encadrer strictement l’entrée d’un actionnaire public.
Un précédent scruté dans la CEMAC
L’aval du superviseur régional pose un précédent. La Banque des États de l’Afrique centrale (BEAC) et la COBAC avaient, par le passé, marqué leur préférence pour des solutions de marché afin d’éviter tout retour en arrière sur la privatisation du secteur bancaire menée depuis les années 1990. En validant la reprise publique, le collège des superviseurs reconnaît la spécificité du dossier camerounais tout en exigeant, selon les standards en vigueur, un plan de gestion prudentielle robuste. Les ratios de solvabilité, de liquidité et de division des risques feront l’objet d’un suivi rapproché.
Du côté des acteurs économiques, la transition soulève des interrogations légitimes. Les grands comptes corporate surveillent la continuité des lignes de crédit et la stabilité des contreparties internationales, tandis que la clientèle retail attend des signaux clairs sur la marque, les conditions tarifaires et la qualité du service. Dans le même temps, la transaction pourrait rebattre les cartes de la concurrence locale, où Afriland First Bank, BGFIBank, Ecobank et les filiales d’Attijariwafa Bank tiennent déjà des positions consolidées.
La finalisation juridique de l’opération et la nomination de la nouvelle gouvernance seront décisives pour juger de la trajectoire de l’établissement nationalisé. La décision de la COBAC ouvre désormais la voie au transfert effectif du contrôle à la partie camerounaise.
Cédric Boyomo
