(BFI) – Le Gabon progresse dans la mise en œuvre de son programme de transformation de son modèle de production et d’exportation de gaz naturel. Le projet stratégique de conversion d’un méthanier en Unité Flottante de Stockage (FSU), baptisée « Cap Lopez », destinée à soutenir le développement du gaz naturel liquéfié (GNL) en offshore, est bien sur les rails. La réalisation de ce chantier d’envergure est confiée à DP World.
Selon les explications fournies, cette initiative marque une évolution majeure dans la valorisation des ressources énergétiques gabonaises. DP World, groupe basé à Dubaï et qui contrôle Drydocks World, est reconnu pour son expertise dans les infrastructures maritimes et industrielles complexes. Ce choix témoigne de la volonté du Gabon de s’appuyer sur des partenaires de premier plan afin de garantir la qualité technique et la fiabilité opérationnelle du projet. D’après OE Digital, le « Cap Lopez » jouera un rôle central dans la chaîne de valeur gazière nationale. Cette unité flottante permettra de stocker et d’exporter le gaz traité directement en mer, limitant ainsi la dépendance aux infrastructures terrestres. Un des objectifs majeurs du projet est également de réduire de manière significative le torchage du gaz (gas flaring), une pratique encore répandue dans l’industrie pétrolière et gazière, mais fortement critiquée pour son impact environnemental et climatique.
Grâce à cette nouvelle infrastructure, le Gabon prévoit d’augmenter sa capacité de production gazière de 105 millions de pieds cubes standards par jour. Une montée en puissance qui devrait renforcer la position du pays sur le marché régional et international du GNL, tout en contribuant à une meilleure rentabilité de ses ressources naturelles. Le défi technique associé à la conversion du méthanier en FSU est considérable. Les travaux de Drydocks World sont menés sous la classification stricte de Lloyd’s Register, gage de conformité aux normes internationales de sécurité et de performance. Le chantier comprend notamment la fabrication et l’installation de plus de 700 tonnes d’acier, la pose de près de 3 kilomètres de tuyauterie, ainsi que l’intégration d’un module de récupération des gaz d’évaporation (boil-off gas) d’un poids de 1 400 tonnes. Ce système est essentiel pour capter et réutiliser les gaz qui s’évaporent naturellement lors du stockage du GNL, améliorant ainsi l’efficacité énergétique globale du dispositif.
La livraison du « Cap Lopez » est prévue pour juillet 2027, une échéance stratégique qui s’inscrit dans la feuille de route énergétique du pays. À terme, cette unité flottante devrait devenir un pilier du dispositif offshore gabonais, soutenant la croissance du secteur gazier sur le long terme. DP World estime en outre qu’au-delà de ses retombées économiques directes, le projet « Cap Lopez » illustre la volonté de Libreville de diversifier son économie, de réduire sa dépendance aux hydrocarbures traditionnels et de s’aligner sur les standards internationaux de la transition énergétique. En misant sur des infrastructures modernes et moins polluantes, le Gabon ambitionne de concilier développement industriel, attractivité économique et responsabilité environnementale.
Antoine Mboussi
