(BFI) – Rudolph Douala Manga Bell a désormais une place de choix en Allemagne. Ce pays européen a inauguré vendredi 7 octobre 2024, une place en son honneur.
En effet, il y a de cela quelques semaines, l’ambassadeur d’Allemagne au Cameroun annonçait l’inauguration de cet espace en l’honneur de cette icône de la lutte l’émancipation des camerounais vis-à-vis du colon.
Rudolf Manga Bell est né le 24 avril 1873 à Douala, il était le fils aîné du roi August Manga Ndumbe Bell et petit-fils du roi Ndumbe Lobe Bell (King Bell), qui avait signé un « traité de protection » avec l’Allemagne en 1884. Il fréquente l’école gouvernementale allemande avant de venir en 1891 pendant cinq ans dans la famille Österle, à Aalen, comme enfant d’accueil. Durant cette période, il apprend l’allemand et en est influencé à vie.
En 1897, il revient au Cameroun pour épouser Emily Engome Dayas. En 1902, il se rend en Allemagne et rencontre à Berlin le directeur du département des colonies du ministère des Affaires étrangères, Oscar Wilhelm Stübel. Il peut ainsi comprendre la structure de l’administration coloniale allemande, ce qui a par la suite été utile. En 1905, il écrit avec le roi Akwa Bonambela et 26 autres chefs du peuple camerounais une lettre ouverte au Reichstag allemand. Il se plaint de poursuites judiciaires intentées par le gouverneur Jesko von Puttkamer, d’expropriation, de démolition de maisons non autorisées, de travaux forcés sans salaire, d’arrestations arbitraires et de peines excessives, ainsi que de traitements humiliants infligés aux dirigeants camerounais. Il demande sans succès la révocation du gouverneur, qui quitte ses fonctions en 1907, à la fin de sa mission. En 1910, Otto Gleim devient le nouveau gouverneur du Cameroun. Sous Gleim, il est envisagé d’expulser les Douala de leur zone résidentielle sur le fleuve Cameroun sans indemnisation adéquate, de mettre le feu à leurs maisons au profit d’usines et de séparer les zones résidentielles noires et blanches de Douala.
Rudolf Manga Bell défend son peuple en adressant des pétitions au gouvernement allemand et au Reichstag. Il envoie en 1912 son secrétaire, Adolf Ngosso Din, en Allemagne pour contacter l’opposition allemande et les missions chrétiennes, et faire appel à un avocat de Berlin. Poursuivi sous l’occupation allemande, il se réfugie à Baréhock chez son cousin et meilleur ami le roi Joseph Ekandjoum, qui lui aussi revendique les droits de son royaume et son peuple du Moungo. En revanche, la presse allemande fait état d’une « demande d’aide » auprès de la France et de la Grande-Bretagne, qui n’a toujours pas été prouvée. En 1914, le roi Rudolf Manga Bell, reste fidèle à l’Allemagne jusqu’à la fin, utilise des moyens pacifiques pour exposer des griefs concrets. Il est condamné à la peine de mort par pendaison pour haute trahison. Il est exécuté avec son secrétaire Ngosso Din le 8 août 1914 à Douala.
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